De volwassen Koichi en Shige zijn zo druk met zichzelf en hun eigen gezin bezig, dat ze geen tijd voor hun ouders hebben. Ontgoocheld keert het oudere echtpaar terug naar huis. Maar wanneer Tomi op de terugweg ziek wordt, is het de beurt aan de kinderen om de lange reis af te leggen.

'Tokyo Story' is zonder twijfel een van de grootste meesterwerken uit de geschiedenis van de cinema. Op zijn gebruikelijke delicate wijze onderzoekt de Japanse filmmaker Yasujirô Ozu de immer complexe ouder-kindrelatie en de vervreemding tussen verschillende generaties. Met het typerende rustige tempo (een laag camerastandpunt waarbij de camera bijna niet beweegt) worden belangrijke gebeurtenissen vaak niet direct getoond, maar pas later via dialogen onthuld.

Ook Ozu's vaste acteurs Chishu Ryu en Setsuko Hara leveren zoals altijd indrukwekkend acteerwerk af in deze diep ontroerende observatie.